Frutas exóticas e seus benefícios para a saúde

De acordo com algumas teorias, nossa dieta deve ser baseada em frutas, pois nossos dentes não são adequados para comer alimentos como carne e nosso sistema digestivo não é capaz de digerir alimentos pesados.

Além de ser saudável, a fruta é uma fonte rica em água, fibras, vitaminas, minerais e antioxidantes que ajudam a prevenir o envelhecimento precoce. E quando talvez não nos sintamos mais atraídos pelas frutas locais, podemos experimentar com confiança, mas também com curiosidade, as frutas exóticas, cada uma mais atraente e com um sabor único.

As riquezas das frutas tropicais

Uma grande variedade de frutas tropicais raras e exóticas nos cativam à primeira vista com suas cores marcantes e aparência desconhecida. São frutas que se tornaram bem conhecidas pelos benefícios tradicionais que as frutas em geral proporcionam ao corpo como alimentos ricos em nutrientes, mas também por outros benefícios menos conhecidos à saúde.

Na Europa e, mais especificamente, na Romênia, nem todas as frutas exóticas podem ser encontradas no mercado, mas se alguma vez tivermos a chance de comer uma das frutas tropicais oleosas em outros lugares, é útil saber o que é e por que é bom saboreá-la com confiança.

Lichia

Nativa da China e também muito comum no Sudeste Asiático, a lichia é caracterizada por inúmeros benefícios à saúde, pois contém ferro, vitamina C, ácido fólico, potássio e magnésio. Tem um sabor doce, é suculenta e ficou conhecida por suas propriedades curativas:

• Combate a pressão alta, a hipercolesterolemia, a hiperuricemia, o enfraquecimento do sistema imunológico, a anemia e o estresse;
• É uma rica fonte de água;
• Baixo teor de gordura, recomendado em dietas;
• Reduz a gordura abdominal e é benéfico no combate à obesidade devido ao seu conteúdo de polifenóis;
• Ajuda a melhorar o metabolismo lipídico, graças ao seu teor de fibras e polifenóis;
• Evita a oxidação do colesterol de lipoproteína de baixa densidade, ou seja, o "colesterol ruim".

Pitaya

Também conhecida como pitaiaiás ou fruta do dragão, é nativa da América Central, mas agora é facilmente encontrada em muitas outras partes do mundo, inclusive na Romênia. Sua aparência é realmente exótica, pois se assemelha à pele de um dragão graças às suas escamas esverdeadas.

Em termos de valor nutricional, essa fruta se destaca por:

• Tem uma alta porcentagem de água, o que a torna um poderoso alimento hidratante;
• É rica em antioxidantes, principalmente vitamina C e flavonoides;
• Sua capacidade de inibir os radicais livres em certos lipídios;
• É uma fonte rica em fibras (3 gramas), por isso é recomendado para uma boa digestão;
• Fonte de minerais: magnésio, ferro e cálcio;
• É recomendada em dietas por ser pobre em gordura, carboidratos e proteínas, mas também por ser baixa em calorias, ou seja, 60 calorias por fruta.

Rambutan

Outra fruta tropical típica do sudeste asiático com sabor doce, embora às vezes com alguma acidez. De aparência semelhante à lichia, mas com espinhos que parecem cabelos longos (um visual realmente exótico). Seus benefícios para a saúde?

• Rico em antioxidantes, especialmente flavonoides e polifenóis;
• Rica fonte de potássio e, em menor escala, de ferro e magnésio;
• Favorece o trânsito intestinal, pois é rico em água e a fibra que fornece é do tipo insolúvel.

Yaka ou jaca

Considerada a maior fruta do mundo, pode pesar até 30 kg. É chamada de fruta dos sete sabores porque seu sabor combina manga, kiwi, banana, pêssego, laranja, melão e abacaxi. O que precisamos saber sobre a jaca?

• É recomendada em dietas veganas, pois é rica em ferro, cálcio e proteína vegetal;
• Previne danos ao DNA causados por fatores que provocam estresse oxidativo no organismo (por exemplo, radiação UV), graças aos seus compostos bioativos;
• Reduz os fatores de risco cardiovascular, como colesterol alto ou triglicérides altos no sangue, resistência à insulina, hiperglicemia ou obesidade;
• É útil no combate ao diabetes e seus sintomas, pois pode reduzir a hemoglobina glicosilada, que é um indicador futuro de possíveis complicações da doença.

Fruta-pão

Também conhecida como Yaca, essa fruta é nativa do sudeste da Ásia, especialmente da Polinésia. É rica em carboidratos, proteínas, fibras e não contém glúten. De acordo com especialistas, a fruta-pão contém mais aminoácidos do que a soja e pode acompanhar tanto alimentos doces quanto salgados, pois seu sabor é bastante neutro. Seus benefícios?

• Contém quase a metade do valor diário recomendado de fibras;
• Rica em vitamina C, essencial para a absorção de ferro;
• É uma rica fonte de vitaminas A e B, que fortalecem os ossos, os dentes, a pele e os cabelos, melhoram o tônus muscular, além de minerais (potássio, cálcio, magnésio, fósforo e ferro);
• É um poderoso antioxidante;
• Ajuda a prevenir doenças cardiovasculares, pois contém fitoquímicos que protegem o coração da aterosclerose (a criação de placas que, com o passar dos anos, podem acabar entupindo os vasos sanguíneos);
• Contém 25% de carboidratos e 70% de água, o que o torna um alimento altamente hidratante.

Noni

O noni é outra fruta de aparência exótica nativa do Sudeste Asiático que se tornou conhecida principalmente devido a um de seus componentes, a proxeronina. Na verdade, as culturas indígenas, como as da Polinésia, o utilizam há milênios para melhorar a saúde.

Por que ela é recomendada? Porque:

• Regula o metabolismo e as funções biológicas, graças ao seu conteúdo de proxeronina, que é convertida em xeronina no corpo;
• Alivia os sintomas da artrite, pois tem efeitos anti-inflamatórios e inibidores da histamina;
• Estabiliza a glicemia;
• Reduz a dor menstrual e a necessidade dos homens de urinar à noite;
• Combate várias bactérias, inclusive Pseudomonas aeruginosa, Escherichia coli e bacilo da tuberculose;
• Melhora o sistema de defesa do organismo, sendo capaz de estimular os linfócitos do tipo T, responsáveis pelas defesas do corpo;
• Diminui a pressão arterial, com efeito vasodilatador.

Kiwano

Embora seu nome possa nos lembrar de kiwis, o kiwano não tem nada a ver com o primeiro. Conhecido como pepino selvagem, pepino espinhoso ou pepino africano, o kiwano é uma fruta de sabor tropical e bastante ácida. Geralmente é consumida em combinação com sucos, pratos doces e saladas frescas.

Aqui estão alguns dos benefícios que ele oferece:

• É rica em vitamina A e é eficaz para a saúde dos olhos, cabelos, pele, ossos e um sistema imunológico saudável;
• É recomendada para uma dieta saudável e equilibrada, pois é muito pobre em calorias e gordura;
• Um aliado para a saúde dos nervos e dos vasos sanguíneos, graças ao seu alto nível de alfa-tocoferol, uma poderosa forma antioxidante da vitamina E;
• Preservação da juventude, pois o kiwano contém vitamina A, vitamina C, antioxidantes naturais e vários compostos orgânicos;
• Contribui para o fortalecimento dos ossos e ajuda a prevenir a osteoporose devido ao seu alto teor de minerais.

Maçã com açúcar

Seu nome vem de sua forma característica, com o tamanho de uma maçã e coberta por escamas chamadas carpelos. Ela é conhecida em quase todo o mundo, especialmente por seu nome em inglês, sugar-apple. A maçã açucarada fornece ao corpo quantidades importantes de vitaminas, minerais e antioxidantes e ajuda a..:

• Eliminar os sinais de envelhecimento e aumentar a elasticidade da pele, graças ao seu alto teor de antioxidantes polifenólicos;
• Parar a queda de cabelo e eliminar a caspa, pois o teor de vitamina C da fruta é essencial para a produção de colágeno, entre outras coisas;
• Protege contra o câncer, graças aos antioxidantes presentes na fruta, que impedem a disseminação de células cancerígenas para outras partes do corpo.
• Melhora a visão, o betacaroteno e outros nutrientes e antioxidantes presentes nessa fruta reduzem o risco de degeneração macular e previnem a catarata;
• Facilita a secreção urinária e alivia a uretrite devido às suas propriedades antissépticas.

Duriana

Conhecida como a fruta mais mal cheirosa do mundo, a durian é uma fruta tropical grande (semelhante à melancia) coberta de espinhos. Entretanto, aqueles que ousarem experimentá-la, apesar de seu odor desagradável, descobrirão um sabor espetacular e muitos benefícios à saúde ao comê-la:

• Uma rica fonte de nutrientes, que atua para estimular o sistema imunológico, inibir a atividade dos radicais livres e melhorar a digestão;
• Mantém a saúde da pele, dos olhos, dos ossos e dos cabelos, graças à vitamina B6 e à vitamina A;
• Apoia o fortalecimento dos ossos, é benéfico para pessoas com anemia e protege contra doenças cardiovasculares;
• Alto teor de vitamina C, essencial para a absorção de ferro, ácido fólico, muito importante para mulheres grávidas, e tiamina, que ajuda na conversão de carboidratos em energia;
• Reduz o colesterol, graças ao seu conteúdo de niacina.

Duku (Langsat)

Nativo da Península Malaia, é cultivado no Sudeste Asiático, no sul da Índia e nas Filipinas pelos benefícios de seus frutos. Com um sabor agridoce, o duku é valorizado por suas muitas propriedades curativas.

• É bom para a digestão, pois pode ser usado para tratar diarreia e parasitas intestinais. Pode ser misturado com água para fazer uma solução desparasitante;
• Remédio para úlceras e dores de estômago, sua resina é útil no tratamento de inflamações e dores de estômago agudas;
• Rica fonte de vitamina C, essencial para o reparo de tecidos e a produção de colágeno, ajuda a proteger o corpo contra danos causados por radicais livres e aumenta a imunidade;
• Conteúdo de vitamina A, que desempenha um papel importante na manutenção da saúde dos dentes, da pele, das membranas mucosas, bem como dos tecidos moles e esqueléticos;
• Apoia a produção de glóbulos vermelhos e o desenvolvimento do corpo, graças ao seu teor de riboflavina. Também ajuda o corpo a liberar mais energia dos carboidratos;
• Eficaz contra o câncer, pois contém limonoides;
• Rica fonte de fibras, que reduz o risco de doenças cardíacas e estimula a digestão;
• Uma cura para a febre, com o poder de reduzir a temperatura corporal.

Camu Camu (Myrciaria dubia)

É um arbusto nativo da Amazônia que cresce em solos alagados durante a estação chuvosa, mas também é cultivado como árvore frutífera. Levemente azeda, essa fruta é mais comumente encontrada na Romênia em forma de cápsula ou preparada em pó, ideal para ser adicionada a smoothies, sucos ou iogurtes.

Considerada um superalimento, ela se destaca por:

• Fornece incríveis 2.145 miligramas por 100 gramas de vitamina C(o limão, considerado uma fonte rica de ácido ascórbico, tem apenas cerca de 50 miligramas por 100 gramas);
• Possui fortes propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, capazes de combater o estresse oxidativo;
• É uma rica fonte de antioxidantes (além da vitamina C), especialmente flavonoides como antocianinas e ácido elágico;
• Auxilia na perda de peso ao reduzir a camada de gordura e a inflamação metabólica;
• É rico em minerais como cálcio, potássio, sódio e magnésio.

Salak

Derivada da planta Salacca zalacca, uma espécie de palmeira pertencente ao gênero Salacca e cultivada na Tailândia, Nanegalito, Malásia e Indonésia, essa fruta também é conhecida como fruta de cobra, pois tem uma casca marrom coberta de escamas. Em seu interior, sua polpa é amarela e tem sabor adocicado.

Quanto a seus benefícios para a saúde, é importante saber que:

• Contribui para a saúde do cérebro, o teor de potássio ajuda a transportar oxigênio para o cérebro, e o teor de pectina protege o cérebro do excesso de colesterol ruim. Isso faz do salak a fruta da memória;
• É considerado um alimento com notáveis propriedades antioxidantes, devido ao seu alto teor de betacaroteno e ácido ascórbico;
• Remédio natural para a saúde da pele, pois contém vitamina C e antioxidantes;
• Reduz a azia, graças ao seu conteúdo de saponinas, taninos, flavonoides e cálcio, e também é um remédio para indigestão e diarreia;
• Ajuda a controlar o diabetes e a regenerar as células pancreáticas, pois contém pterostilbeno, que ajuda a reduzir a glicemia;
• Eficaz em dietas de emagrecimento graças ao seu alto teor de fibras e antioxidantes;
• Mantém os olhos saudáveis, pois é uma excelente fonte de betacaroteno.

Mangostão (Garcinia mangostana)

Conhecido como jobo indiano, o mangostão é uma árvore tropical nativa da Indonésia, mas atualmente encontrada no Sudeste Asiático. Seu fruto é caracterizado por um sabor cítrico entre o doce e o azedo.

Em termos de nutrientes fornecidos pelo mangostão, essa fruta exótica se destaca:

• Seu conteúdo de folato, tiamina, riboflavina e, em menor escala, vitamina C;
• Contribui para a prevenção do câncer, graças ao seu rico conteúdo em xantonas, que são capazes de controlar a divisão e o crescimento celular, a apoptose, a inflamação e a metástase;
• É rico em manganês, um mineral essencial para a síntese de hormônios sexuais e ácidos graxos, bem como para a produção de cartilagem;
• Ajuda a regular a função muscular, o sistema nervoso, os níveis de açúcar no sangue e a pressão arterial, graças ao seu teor de magnésio.

Fruta maravilhosa

Nativa da África Ocidental, a fruta milagrosa é conhecida por seu poder milagroso de alterar os sabores de determinados alimentos. Por exemplo, ela faz com que os limões tenham um sabor mais doce e menos azedo. A explicação? Miraculina, uma proteína que pode alterar o sabor de alimentos azedos ou amargos, criando uma sensação doce.

Mas ela também merece esse nome por seus muitos benefícios à saúde, inclusive:

• É benéfica no tratamento do diabetes, pois a fruta milagrosa parece ajudar a proteger contra a resistência à insulina, um problema de saúde intimamente ligado ao desenvolvimento do diabetes;
• É um aliado para a perda de peso, pois a fruta milagrosa pode melhorar a doçura de sobremesas com baixo teor de açúcar e, assim, limitar a ingestão calórica;
• Pode ser benéfica para pacientes submetidos à quimioterapia. Como efeito colateral da quimioterapia, as alterações negativas no paladar podem levar à má nutrição e à redução da qualidade de vida. Mas a wonder fruit parece mudar isso, dando aos pacientes a chance de apreciar o sabor dos alimentos novamente.

Carambola (Star fruit)

A carambola é nativa da Indonésia e se distingue por sua cor amarela clara, suculenta e crocante, além do sabor ácido.

Ela é reconhecida por seus benefícios à saúde, principalmente por ser..:

• Alimento recomendado em dietas de emagrecimento, pois contém muita água, pouca gordura e poucas calorias;
• Um laxante natural, pois sua polpa contém fibras solúveis, o que o torna recomendado para pessoas que sofrem de prisão de ventre;
• Recomendado para diabetes, pressão alta e distúrbios cardíacos e dos vasos sanguíneos, pois é pobre em carboidratos e rico em potássio;
• Contém muita vitamina A, recomendada para a visão, o cabelo, a pele, a saúde dos ossos e o bom funcionamento do sistema imunológico;
• Rica fonte de vitamina C, essencial na formação de colágeno, para ossos e dentes, glóbulos vermelhos, resistência a infecções e absorção de ferro;
• Rico em potássio, necessário tanto para a transmissão quanto para a geração de impulsos nervosos, para a atividade muscular normal.

Cocona

A cocona é a fruta cítrica tropical considerada o tomate da Amazônia. Ela varia em cor e forma, algumas são maiores e avermelhadas, enquanto outras são pequenas e amarelas.

É uma verdadeira fonte de saúde, pois:

• Ajuda a combater a anemia, pois a vitamina C da cocona absorve o ferro mais rapidamente, o que é importante para manter níveis adequados desse componente no sangue;
• Regula os níveis de açúcar no sangue, pois tem baixo teor de açúcar, uma propriedade que ajuda a controlar o colesterol;
• Controla a prisão de ventre, graças ao seu teor de fibras, que retém a gordura e ajuda a expulsá-la facilmente do corpo;
• Protege os rins e o fígado, pois o coco pode controlar o excesso de ácido úrico e garantir o bom funcionamento dos rins e do fígado;
• Controla os distúrbios alimentares, graças ao seu teor de vitamina B5, que ajuda as pessoas anêmicas a absorver melhor o ferro dos alimentos;
• Tratamento eficaz para os cabelos, pois os nutrientes dessa fruta ajudam a manter um brilho natural.

Mamey

O mamey é uma árvore perene nativa da América do Sul e agora encontrada em outras regiões do mundo, incluindo a África Ocidental e o Sudeste Asiático, a Flórida e o Havaí. Seu fruto é caracterizado por sua polpa suculenta e sabor doce.

Por que é bom comer mamey quando temos a chance? Porque:

• É um poderoso antioxidante, contém uma grande quantidade de vitamina C, que é necessária para a produção de colágeno, o que ajuda a prevenir o envelhecimento;
• Tratamento natural para problemas estomacais, graças às suas propriedades adstringentes, que ajudarão a reduzir os sintomas de diarreia ou gastrite;
• Contribui para a saúde dos olhos e da pele, pois é rico em betacaroteno, luteína e tanino;
• É um antibiótico natural, suas vitaminas A e C ajudam a combater várias doenças;

Cherymoia

A cherymoia é uma fruta em forma de coração nativa dos Andes peruanos. Sua polpa é doce, contém sementes e é cultivada no outono e no inverno, como a laranja e a toranja. E o mais importante é que seu consumo é muito saudável.

• Melhora a saúde cardiovascular, graças ao seu alto teor de potássio; seu baixo teor de sódio e gordura o torna um alimento favorável para pessoas que sofrem de pressão alta e outros problemas cardíacos.
• Rica fonte de antioxidantes que controlam os níveis de colesterol;
• É um grande aliado na perda de peso;
• Um aliado em programas de perda de peso, pois a cherymoia proporciona uma sensação de saciedade;
• É um regulador do sistema nervoso, sendo um excelente remédio para pessoas que sofrem de ansiedade;
• Aliada contra a anemia, graças ao seu teor de ferro;
• Melhora a memória, pois é rica em fósforo;
• Recomendado para pessoas que sofrem de osteoporose ou distúrbios de descalcificação, pois é rico em cálcio;
• Ajuda na absorção de ácidos biliares;
• É um excelente laxante natural, pois a fibra também regula o trânsito intestinal e a flora bacteriana.

Jabuticaba

É uma fruta que pode ser consumida no Brasil, Paraguai, Bolívia e Argentina e tem a particularidade de brotar no caule da planta e não em suas flores. Só é encontrada em suas regiões de produção, pois perde rapidamente sua qualidade quando colhida. A jabuticaba é rica em antioxidantes e compostos bioativos que podem proporcionar vários benefícios à saúde:

• Previne o envelhecimento precoce, o câncer e as doenças cardíacas, pois é rica em antocianinas, que reduzem os danos celulares causados pelos radicais livres;
• Fortalece o sistema imunológico, pois é rico em zinco e vitamina C;
• Ajuda a perder peso, pois é pobre em calorias e rico em fibras, o que aumenta a saciedade;
• Combate a prisão de ventre, graças ao seu teor de fibras;
• Ajuda a controlar o diabetes, pois, por ser pobre em carboidratos, evita o aumento da glicemia;
• Melhora a saúde da pele, por ser rico em vitamina C;
• Ajuda a prevenir a anemia, pois contém ferro e vitaminas do complexo B.

Bael

Uma fruta doce e saborosa nativa da Índia e do sudeste da Ásia. A fruta é geralmente consumida fresca, seca ou como suco. Diz-se que o consumo da fruta bael ajuda a tratar certas condições de saúde. Os usos a seguir, entretanto, são baseados na tradição, em teorias científicas ou em pesquisas limitadas. Muitas vezes, eles não foram totalmente testados em seres humanos e sua segurança e eficácia nem sempre foram comprovadas:

• Tratamento de distúrbios digestivos (inclusive diarreia e disenteria) pela ingestão de frutas cruas;
• Laxante natural ao comer frutas maduras;
• A pectina, outro componente importante da fruta, é usada no setor alimentício;
• O óleo de semente de bael demonstrou efeitos benéficos na regeneração de células tumorais.

Agora que fizemos uma pequena viagem pelo paraíso das frutas tropicais, só nos resta testar as que estão em nosso próprio quintal, bem como as que encontraremos ao viajar por seu território. Mas cuidado, antes de comê-las, é aconselhável perguntar a especialistas que as conheçam e não consumi-las em grandes quantidades. Um simples saboreio será inesquecível!